ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুম শেষের দিকে, শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এখনো শিরোপা জয়ের জন্য চূড়ান্ত চাপের মুখে রয়েছে। পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি ক্রমেই ব্যবধান কমিয়ে আনায় উত্তেজনা তীব্র হচ্ছে।
আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, “এই ধরনের চাপ এবং কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়াই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অংশ। এপ্রিল বা মে মাসে বোঝা যাবে কে সেরা এবং কে শেষ হাসি হাসবে।”
শুক্রবার অনুষ্ঠিত প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে আর্সেনাল টটেনহ্যাম হটস্পারের মাঠে খেলবে। ১৬তম স্থানে থাকা টটেনহ্যাম সম্প্রতি কোচ থমাস ফ্রাঙ্ককে বরখাস্ত করেছে এবং এটিই তাদের প্রথম ম্যাচ।
পেছনের ইতিহাস গানারদের আশ্বস্ত করার সুযোগ দিচ্ছে না। গত চার মৌসুমে আর্সেনাল তিনবার দ্বিতীয় অবস্থানেই শেষ করেছে, প্রতিবার শেষের দিকে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারিয়ে শিরোপা ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারিয়েছে।
সম্প্রতি উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের মাঠে দুই গোলের লিডও ধরে রাখতে না পেরে আর্সেনাল ২-২ ড্র করেছে। এই ড্রয়ের কারণে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান এখন মাত্র দুই পয়েন্টে নেমেছে।
তবে চলতি মৌসুমে আর্সেনালের পারফরম্যান্স কিছুটা ভরসার। এখন পর্যন্ত তারা শীর্ষে থাকাকালীন মাত্র ৭ পয়েন্ট হারিয়েছে, যা লিগের অষ্টম সর্বনিম্ন এবং ম্যান সিটির হারানো ১১ পয়েন্টের চেয়েও কম।
আর্তেতা এই চাপকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, “যত বেশি চাপ, তত বেশি রোমাঞ্চ, কারণ এর মানে আমরা লক্ষ্যের আরও কাছে এসেছি।”
পাবলিকিয়ান টুডে/ এ| মূলসূত্র: দ্য ডেইলি স্টার বাংলা
